קולנוע מוגרבי וכיכר ב' בנובמבר מאת דני רכט

בסרט הנוסטלגי עץ או פלסטיין (1962) המבוסס על יומני כרמל של אקסלרוד, אפשר לראות את הכיכר אז. בלי קולנוע מוגרבי, אבל עם המון חולות. כאן בנה את ביתו העסקן צבי רבינוביץ ממייסדי שכונת אחווה ובית הספר תחכמוני ומראשוני אחוזת בית. ב-1925 עלה לארץ הסוחר יעקב מוגרבי מדמשק ורכש בעיר מספר מגרשים. הוא תכנן לבנות במקום פאסאז' מסחרי ומעליו, בית למשפחתו. אלא שבלחץ ראש העיריה דיזנגוף שונתה התכנית ובמקום הוקם בית אופרה מוגרבי. תקציב הבניה הלך וטפח. הבנייה התארכה ובסופו של דבר נפתח הבית המפואר ב-1930 וכלל אולם תיאטרון בן אלף מקומות ישיבה עם גג נפתח (מאוחר יותר נבנה גג והאולם מוזג) ואולם נוסף (600 מקומות ישיבה) במרתף. אולמות מוגרבי שימשו למגוון פעילויות תרבות וחברה: מופעי אופרה, הצגות בתי התיאטרון האוהל, הבימה, הקומקום, לי לה לו והקאמרי, עצרות עם פוליטיות, שחרית שבת, מופעים מוסיקלים ועוד. עם סיום הבניה הפכה הכיכר למקום החשוב בעיר. זה היה המקום לראות ולהיראות בו משנות השלושים ועד שנות השישים. באוקטובר 1935 החליטה העיריה לקרוא לכיכר ב' בנובמבר (לציון יום הצהרת בלפור) ואף פנתה לציבור בבקשה לחדול משימוש בשם מוגרבי, אך ללא הועיל.

אחד מהארועים המכוננים בתולדות הישוב העברי התקיים כאן כאשר ההמונים חגגו בכיכר את החלטת האומות המאוחדות מספר 181 על חלוקת הארץ והקמת מדינה עברית. כחצי שנה מאוחר יותר נאם בגין בכיכר בעקבות פרשת אלטלנה ושנת 1952 נשא כאן נאום מפורסם אחר נגד הסכם השילומים עם גרמניה. בשנות החמישים והשישים היתה הכיכר אתר בילוי פופולרי ופעלו בה בתי הקולנוע מוגרבי, סטודיו (מסוף שנות השישים), מגדלור וזמיר. במרחק הליכה קצר פעלו קולנוע אלנבי, בית העם, גן רינה, קולנוע קסם וקולנוע דן. בשנת 1966 נהרס קולנוע מגדלור. היה זה האות לתחילת דעיכתה של הכיכר. בשנת 1986 נשרף בניין קולנוע מוגרבי וב-1989 הוא נהרס ומשמש מאז מגרש חניה. במשך חמישים ושש שנות קיומו לא השתנתה הבעלות על הקולנוע ובשנות התשעים פרסמו יורשי יעקב מוגרבי תכנית לבניין חדש (יסקי סיוון אדריכלים) אשר חזיתו מאזכרת את חזית הארט-דקו המקורית. תכנית זאת לא מומשה למרבה הצער, והכיכר לא תפסה מחדש את מקומה המרכזי בחיי העיר.

במפת שיינפלד משנת 1923, נכללת רחבה ריבועית גדולה במקום בו נבנה בסוף אותו העשור בית אופרה מוגרבי. הכיכר הגדולה, כראוי למקום שיתפוס המקום בעשורים הבאים, גם נראית היטב בתמונה משנות העשרים. אז לאן נעלמה הרחבה הגדולה שהפכה לאי תנועה בין מעברי חצייה? יעקב מוגרבי בשיחתו עם נתן דונביץ' (בספר תל אביב, חולות שהיו לכרך. הוצאת שוקן, 1959) פותר את התעלומה: "פסובסקי עשה התכנית עם הכניסה לתיאטרון מרח' בן יהודה. הגיש את התכנית לעיריה ואמרו לו: 'למה הכניסה לא מאלנבי? יותר יפה מאלנבי'. אבל היה חסר לנו חלק מגרש בשביל לעשות תיאטרון עם כניסה מאלנבי. העיריה הציעה למכור לנו חלק מהרחבה שלפני המגרש שלי. פסובסקי אמר שהבניין יהיה יפה יותר אם הכניסה תהיה מאלנבי. הסכמתי".