שכונת מכבי הישנה  מאת דני רכט

בשנת 1925 חכרו חמישים משפחות, שהרכיבו את אגודה שיתופית מכבי צריפים, קרקע של תשע וחצי דונם בפינת הרחובות אליפלט והרבי מבכרך של היום (אז, רחוב אמליקאן) והקימו עליה את צריפיהם. המיקום, בקרבת המושבה האמריקאית גרמנית בסמוך למגרש הכדורגל בו שיחקה קבוצת הכדורגל של מכבי ולמגרש הדקלים  של אגודת הפועל שפעל מאוחר יותר (המגרש השתרע בשטח גינת דרויאנוב ורחוב אליפלט של היום).  הסביבה מתועדת היטב בספר הצילומים של קורבמן בעריכת בתיה כרמיאל (מוזיאון ארץ ישראל - יד יצחק בן צבי, 2004).   

שנים ספורות לאחר הקמת השכונה, מכר בעל הקרקע הערבי את האדמה לסוחר קרקעות יהודי. כחלק מהעסקה, התחייב המוכר למסור את השטח כשהוא פנוי ו"נקי" מצריפים. אלא שבפועל, התושבים העניים סירבו לפרק את צריפיהם ולהתפנות.

​בעקבות המבוי הסתום אשר מנע את השלמת המכירה, הגיש בעל הקרקע תביעה לפינוי התושבים היהודים. בבית המשפט הוא העלה שתי טענות מרכזיות: הראשונה, ​ העדר אישור בנייה: הוא טען כי החכיר את האדמה כשטח פתוח בלבד, ומעולם לא ניתנה רשות לתושבים להקים עליה מבנים או צריפים. השניה, פרשנות החוק: הוא טען כי  'חוק הדירות' נועד להגן על שוכרי דירות בלבד, ואינו תקף במקרה זה, שבו הוחכרה קרקע ולא מבנה מגורים.

במאי 1935 הובא הסכסוך להכרעתו של השופט הבריטי בודילי (מי שנודע כשופט החוקר בפרשת רצח ארלוזורוב). במרכז הדיון עמדה תביעה של בעלי קרקע שביקשו לממש הסכם מכירה, אל מול דיירים שסירבו להתפנות.

​עורך הדין פלמן, שייצג את הנתבעים, בחר באסטרטגיה משפטית מפתיעה. הוא נמנע מלעסוק בשאלת חוקיותו של 'חוק הדירות' החדש, ובמקום זאת התמקד בפרשנות רחבה שלו:  1) ​הגדרת מגורים: פלדמן טען כי החוק חל על כל אדמה שנועדה למגורים, ללא קשר לסוג המבנה שעליה. 2) שוויון בפני החוק: לשיטתו, אין זה משנה אם הדייר מתגורר ב'ארמון שיש', בצריף רעוע, באוהל, או אפילו תחת כיפת השמיים – הגנת החוק צריכה להינתן לו בכל מקרה.

​טיעוניו היצירתיים של פלמן שכנעו את השופט בודילי. הוא קיבל את עמדת ההגנה ופסק לטובת הנתבעים ונגד בעל הקרקע. הפסיקה מנעה ממנו לממש את הסכם המכירה שעליו חתם, והעניקה הגנה משפטית לדיירי הצריפים העניים.

השכונה סבלה מפרעות הערבים בשנת 1929 ושנת 1936, ומאוחר יותר, אף נשרף חלק ממנה ביוזמת ההגנה. זאת על מנת למנוע מהערבים לפרוץ את קווי ההגנה בדרום העיר. 

באמצע שנות השלושים הוקמה שכונת מכבי החדשה, מעבר לנחל אילון (ואדי מוסררה), צפונית מערבית לשכונת התקווה. שמה של השכונה החדשה נבע מקרבתה למגרש מכבי אחר - מגרש מכבי בואדי מוסררה. 

בשנות השמונים התפרקה אגודת מכבי צריפים מרצון והחלה לפנות צריפים ומוסכים משטח השכונה. כאשר המתחם יועד לסלילת דרך מהירה. בפועל, נסלל רק רחוב אליפלט, כאשר שאר השטח (בעיקר מגרש החניה) מושכר במשך שנים על ידי העירייה לגורמים פרטים.

תכנית בניין עיר מאושרת ייעדה את שטח השכונה לשעבר לתעסוקה. אולם שטח שכונת מכבי הישנה (חניון אליפלט לשעבר) פותח כפארק ירוק בכוונה שישרת את תושבי השכונות בסביבה: פלורנטין, מרכז וולובלסקי (בשטחו נבנית שכונת מגורים חדשה), והמושבה האמריקאית-גרמנית. כך החליטה בחודש יוני 2016 הועדה המחוזית. החלטה זאת מסיימת מאבק ממושך של תושבי הסביבה.